Princip rada AC kontaktora temelji se na kombinaciji elektromagnetske sile i sile opruge za postizanje spajanja i odvajanja kontakata. Kontaktor izmjenične struje ima dva radna stanja: stanje bez napona (otpušteno stanje) i stanje pod naponom (radno stanje). Kada je privlačna zavojnica pod naponom, nepomična željezna jezgra stvara elektromagnetsku privlačnu silu, privlačeći armaturu. Klipnjača spojena na armaturu pokreće kontakte da rade, napajajući normalno zatvorene kontakte. Kada se privlačna zavojnica isključi, elektromagnetska privlačna sila nestaje, armatura se ponovno otvara, zatvarajući normalno otvorene kontakte. Kontakti se tada oslobađaju pod djelovanjem opruge i svi se kontakti vraćaju u svoje prvobitne položaje, vraćajući kontaktor u-bez napona stanje.
